De havens van Delfzijl en de Eemshaven spelen de komende twee weken een belangrijke rol in de internationale marine-oefening Sandy Coast 25. Deze oefening, die vandaag is gestart, richt zich op havenbescherming, het ruimen van explosieven en het beveiligen van kritieke infrastructuur zoals onderzeese kabels. Omdat NAVO-bondgenoten de havens gebruiken voor de aan- en afvoer van materieel en troepen, is het van groot belang dat Delfzijl en de Eemshaven optimaal worden beschermd.

Explosieven ruimen en havens veiligstellen
Tijdens Sandy Coast trainen de Koninklijke Marine, de Belgische en de Estse zeemacht gezamenlijk hoe havens het best kunnen worden beveiligd. Dit gebeurt onder meer door de Explosieven Opruimingsdienst en Very Shallow Water (VSW)-teams: duikers die in zeer ondiep water opereren. Daarnaast wordt de militaire aanwezigheid boven de Waddeneilanden benut om sabotage van kabels en andere infrastructuur te voorkomen.

Patrouilles en kennisuitwisseling
De marine patrouilleert regelmatig op de Noordzee om verdachte schepen, zoals Russische vaartuigen, te monitoren. Tijdens Sandy Coast worden deze patrouilles verder getest en verbeterd door kennisuitwisseling met internationale partners.

Ook worden oude explosieven verwijderd. Op de zeebodem liggen er nog duizenden uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Sinds 2005 zijn er ruim 1.550 geruimd, maar munitieresten blijven een gevaar voor scheepvaart en havens. Om dit veilig aan te pakken zet de marine innovatieve middelen in, zoals onderwaterdrones.

Deelnemende partijen
Nederland neemt deel met de mijnenjagers Zr.Ms. Willemstad en Zr.Ms. Schiedam, onderzoeksschip MV Geosea en duikvaartuig Nautilus. Daarnaast heeft de Hydrograaf Expeditionary Survey Boat een taak in de Waddenzee, waar wateren, havens en vaargeulen in kaart worden gebracht. België levert de mijnenjager BNS Lobelia en een VSW-team, Estland draagt een duikteam en explosievenruimers bij. Ook zijn er waarnemers uit alle drie de landen aanwezig.

Sandy Coast wordt bij toerbeurt in Nederland en België gehouden. De editie van dit jaar duurt tot en met 29 augustus.

Foto’s Sandy Coast 2023