De afgelopen weken oefende de Koninklijke Marine samen met bondgenoten in het beschermen van de Eemshaven en de haven van Delfzijl. Ook de onderzeese data- en energiekabels stonden daarbij centraal. De Eemshaven is van strategisch belang vanwege de aanvoer van energie en de rol als doorvoerhaven voor militair materieel van de NAVO. De oefening vond plaats onder de naam Sandy Coast 25 en duurde van 18 tot en met 29 augustus. Door de woelige zee zijn de deelnemers ook uitgeweken naar de zee bij Scheveningen.

Nederland werkte tijdens Sandy Coast samen met België en Estland. Het doel was de gezamenlijke voorbereiding op havenbescherming en de bescherming van vitale infrastructuur. Daarbij was ook meer afstemming met politie en Kustwacht. Dit gebeurde vanuit de Joint Inter Agency Task Force North Sea (JIATF-NS), die bij grootschalige operaties de samenwerking aanstuurt.

Innovatie en inzet
Tijdens Sandy Coast werden verschillende innovaties ingezet. Zo maakten de marines gebruik van onbemande oppervlakteschepen en autonome onderwatervoertuigen voor verkenning en mijnenbestrijding. De luchtmacht ondersteunde met de MQ-9 Reaper, die verkenningsvluchten uitvoerde boven de oefengebieden.

Deelnemers
Nederland nam deel met de mijnenjagers Zr.Ms. Willemstad en Zr.Ms. Schiedam, de onderzoeksschepen MV Geosea en Galatea en het duikvaartuig Nautilus. Ook speelde de Hydrograaf Expeditionary Survey Boat een rol bij het in kaart brengen van de wateren, havens en vaargeulen in de Waddenzee. België leverde mijnenjager BNS Lobelia en Very Shallow Water-teams. Estland droeg bij met een duikteam en explosievenruimers.